Estilo de vida, evolución y extinción de los primeros humanos: Homo erectus

Homo erectus fue una especie extinta de humanos que vivían a lo largo del Pleistoceno de alrededor de 1,9 millones de años Y lo más reciente hace 143.000 años. El estudio del fósil, descubierto por los científicos demostró que, el Homo erectus se originó en África y se extendió a través de la India, China, Georgia y Java.

 El primer fósil de humus Erectus fue descubierto en Java, Indias Orientales Holandesas (actual Australia) a principios de 1890 por Eugène Dubois, la estatura del Homo erectus en general estaban en el rango de 4 pies 9 pulgadas a 6 pies 1 pulgada con un peso alrededor de 88 a 150 libras.


 La estatura y peso fueron diferentes de los fósiles encontradas en diferentes partes del mundo. Los fósiles de África tenían un tamaño corporal mayor que los de Indonesia, China y Georgia. Sus piernas eran mas alargadas y largos brazos eran mas cortos los cuales les ayudaban a trepar árboles con facilidad y correr más rápido que los actuales seres humanos.

Actualmente se reconocen tres especies de Homos “capacidad de fabricar herramientas”: Homo habilis, Homo erectus y Homo sapiens.

Homo habilis: Es el representante mas lejano de época arcaica (Homo sapiens arcaico), ya que fue el primero capaz en utilizar herramienta. Se le atribuyen el uso de herramientas de piedra encontradas en los restos de los campamentos de Olduvai Tanzania y Koobi- Fora en Kenia los cuales poseían
más de 1,9 millones de años de antigüedad. El cual es considerado por los investigadores como el primer antepasado del hombre actual.

Homo habilis Se trató de un homínido de reducida estatura, con una capacidad craneal de 500 y 800 centímetros cúbicos, que tendría una dentición omnívora, y se le atribuyen actividades de caza de especies menores y carroñerismo de grandes animales. según las conclusiones de algunos investigadores,el paso al Homo erectus (a veces llamados Homo ergaster) debió ser gradual.





Descubrimientos de los primeros fosiles de Homo erectus

Los Registro vigentes antes del hallazgo de los australopthecines en África, Heackel en Alemania había postulado la existencia de un eslabón perdido entre los monos y los seres humanos modernos. Era lo bastante presuntuoso para dar un nombre a su hipotética criatura Pithecanthropusalalus que literalmente significa “hombre mono sin habla”. Esto despertó la imaginación del Holandés Eugene Dubois, quien buscó con diligencia por el eslabón perdido en Jave, finalmente descubriendo en 1894 fósiles en una orilla del río de un homínido primitivo que llamó Pithecanthropus erectus.

Poco después, Davidson descubrió el restos de criaturas similares en cuevas cerca de Pekín, con él nombre Sinanthropus Pekinensis (hombre de Pekin). Posteriormente, otros fósiles de homínidos similares se han encontrados en las Indias Orientales, China, África y Europa. Una serie de nombres están asociados con ellos (hombre argelino, hombre Heidelberg ), pero los antropólogos consideran todos ellos como representación de una sola especie  generalizada ahora llamados Homo erectus.

Los descubrimientos del lago Turkana en Kenia, segun informaron Richard Leakey y Alan Walker en 1976, indican que los retos de Home erectus encontrados tenian una antiguedad alrededor de 1,5 millones de años. Posiblemente el género gemus (homo) es aún mayor que esto. En 1973, Richard Leakey descubrió un cráneo que se conoce simplemente por su número en el museo KNM-ER 1473, de los depósitos en el lago Turkana que tienen casi tres millón de años de antigüedad.


Caracteristicas morfológicas del Homo erectus

Este homínidos se considera que esta lo suficientemente cerca de los seres humanos modernos (Homo sapiens) para ser incluido en el mismo género. El fémur descubierto por Dubois indica que el Homo erectu caminaba sobre los pies ( walk upright on two legs) y tenia probablemente alrededor de 1.5
metros de estatura. Estas características se consideran adaptaciones a una vida en el suelo, lo que indica la pérdida de adaptaciones arborícolas anteriores, con la capacidad de caminar y posiblemente correr largas distancias.

El tamaño del cerebro osciló desde 725 hasta 1.225 ml., que es parecido a la de los australopithcines en un extremo y que de la gente moderna en el otro. Las áreas frontales del cerebro, sin embargo, fueron poco desarrollada, por Homo erectus los cuales tenían una frente de baja pendiente. Su
rostro era un tanto brutal, que sobresalia ligeramente, con arcos superciliares más pesados, y no mentón. Dientes, aunque grande, eran esencialmente moderno en su configuración.

Leakey ha atribuido provisionalmente este cráneo, que tiene una gran capacidad craneal, al género Homo, pero no todos los antropólogos están de acuerdo con su interpretación, porque muchas de las características del cráneo se encuentran en el rango de variación de los australopitecinos. En cualquier caso, el género al que pertenecemos es muy antiguo, y el Homo erectus ha rodado en el espacio y el tiempo, al menos, los australopitecinos posteriores.Homo erectus pudo haber evolucionado a partir de ellos, o ambos pueden tener alguno de un antepasado común más antiguo aún por descubrir.


Elaboracion de herramientas de piedra por los Homo erectus

Algunos de los ejemplares más antiguos de Homo erectus se asocian con la primera cultura de la edad de piedra (El Oldowan es la industria más antigua conocida para la elaboracion de herramienta), pero este homínido pronto desarrollo una cultura mucho más sofisticada de la cultura (achelenses) en el
uso de la piedra. Homo erectus usaban chipping sílex y otras piedras de grano fino en todas las superficies de la hachas de mano y se producen grandes escamas de piedra para una variedad de herramientas de corte.

Las Herramientas de piedra achelenses son los productos de Homo erectus, un ancestro más cercano a los humanos modernos. No sólo son las herramientas achelenses encontradas sobre el área más grande, pero también es la industria de más larga duración, con una duración de más de un millón de años.  Los primeros artefactos achelenses conocidos de África se han fechado hace 1,6 millones de años de antiguedad. Los sitios achelenses antiguas de la India sólo son ligeramente más jóvenes que los de África. En Europa, las herramientas achelenses primeros aparecen hace justo después de 800.000 años, como H. erectus se trasladó al norte de África.

Caracteristica de la tecnologia achelense

La Tecnología achelense se caracteriza mejor por sus distintivos hachas de mano de piedra. Estos son hachas de mano en forma de pera, forma de lágrima, o redondeada en su contorno, por lo general 12-20 cm de largo y en copos sobre al menos parte de la superficie de cada lado (bifacial). Existe una
considerable variación en el tamaño y la calidad de mano de obra. Descubierta por primera vez en la Garganta de Olduvai en Tanzania, artefactos Oldowan se han recuperado de varias localidades de África oriental, central y meridional, la más antigua de las cuales es un sitio en Gona, Etiopía.


Tecnología Oldowan se caracteriza por lo que se conoce como “choppers”. Choppers son núcleos de piedra con copos retirados de parte de la superficie, creando un borde afilado que se utilizó para cortar, cortar y raspar Hachas de mano achelenses eran herramientas de usos múltiples utilizados en una variedad de tareas. Los estudios de los patrones de la superficie de desgaste revelan los usos del hacha de mano incluyen la matanza y desollado de la caza, la excavación en el suelo, y el corte de madera u otros materiales vegetales.

Además, las herramientas achelenses se encuentran a veces con huesos de animales que muestran signos de haber sido masacrados. El hacha de mano no era el único objetivo del proceso de fabricación achelense. Al igual que el Oldowan, los copos borrados de la base de piedra en la creación del hacha de mano también se utilizaron como raspadores y los instrumentos de corte.

Forma de vida del Homo erectus

La llegada del Homo erectus a tierras vírgenes fue un proceso que abarco casi un millón de años. ElAustralopitecus fue frenado por su incapacidad de adaptarse a las condicionesnaturales que encontró en los límites de las regiones subtropicales. El HomoErectus supero estas dificultades, y no gracias al desarrollo de sus mediosfísicos, sino porque disponía de un cerebro mejor.

Los homínidos habían desarrollado un eficaz sistema de transpiración que compensaba el exceso decalor interno producido en los trópicos, pero no tenían ninguna necesidad dedesarrollar un sistema tan eficaz contra el frio. El único cambio físico, fue menos el resultado del frio que de la disminución de la luz solar durante elinvierno. Sin duda, la piel se hizo más clara.

Homo Erectus era suficientemente inteligente para enfrentarse con el problema sin depender de la evolución: supo extraer del fuego el complemento de calor necesario, a la vez que se vestía con pieles de animales y buscaba abrigo en las grutas.

Está claro que el Homo erectus se había convertido en un cazador de caza mayor, los lugares donde ellos habitaban contienen los huesos de osos, caballos e incluso elefantes. tales animales deben haber sido forzados a caer sobre acantilados o en los pantanos donde fueron asesinados por el hombre primitivo.

De un estudio de los sitios de caza en España, F. Clark Howell de la Universidad de Chicago ha postulado que el fuego se utilizo a veces en juego de conducción y lograron su reproducción y conservación que utilizaban para calentarse y para asar alimentos además de convertirse en centro de su vida social. El fuego era su principal fuente de energía, les atribuyó a la vez una mejor alimentación y una mejor calidad de vida.

A medida que el Homo Erectus evolucionaba, los lazos de dependencia de los individuos se reforzaba y sehacían mas numerosos: los niños pequeños Vivian gracias a sus madres, los subadultos dependían de los mayores, el cazador contaba con el cazador, los hombres y las mujeres se ayudaban mutuamente, y finalmente un grupo colaboraba con otro.

Los huesos carbonizados se indica el uso del fuego, el cual pude haber sido esencial para este homínido a penetrar en el centro de Europa y Asia en el Pleistoceno, cuando los glaciares continentales avanzaban.Todo esto implica personas más inteligentes, que viven en grupos, con una capacidad para comunicarse y para enseñar a los jóvenes hacer herramientas, cazar, con un conocimiento de las estaciones y de los hábitos de juego.