Primeras exploraciones en Africa por los europeos colonizadores

Aunque los europeos habían sido el comercio con África desde el siglo 16, que sabían muy poco sobre el interior del continente. Casi nunca se aventuraron más allá del puesto comercial en la costa, en parte debido a viajar fue difícil en muchos lugares y en parte porque tenían miedo de contraer enfermedades mortales o ser atacados por animales salvajes.

Como los puntos de vista de la Ilustración se convirtió más conocido, la situación comenzó a cambiar. En Gran Bretaña, sobre todo, la gente se volvió más curiosidad por el interior de África y en 1788 se formó una asociación en Londres para fomentar la exploración y el comercio en África. Al mismo tiempo, muchos europeos comenzaron a hacer campaña por la esclavitud se abolió.

También pensaban que los africanos deberían ser cristianos y así, desde alrededor de 1800, un número creciente de misioneros fueron enviados. Muchos fueron a la Colonia del Cabo (ahora parte de África del Sur), que los británicos tomaron de los holandeses en 1806. Este fue el mayor asentamiento europeo en África con una población de alrededor de 21.000 personas.

La mayoría de los colonos eran agricultores holandeses, conocidos como boers. En 1835 muchos de ellos no estaban contentos con vivir bajo el dominio británico y decidió marcharse en el Great Trek en el interior. Después de muchas dificultades los excursionistas formaron dos nuevas repúblicas, el Transvaal y el Estado Libre de Orange. Pero los excursionistas entraron en conflicto con los zulúes, cuya patria se habían mudado a.

Los zulúes atacaron los boers y los Boers retaliated.Warfare fue una parte importante de la vida zulú y desde la década de 1820 que fuera el Estado más poderoso en el sur de África. Eventualmente los zulúes fueron derrotados por los británicos en 1879.

Muchas expediciones británicas exploran el interior de África a lo largo de sus grandes ríos entre 1768 y 1875. Desde 1768 hasta 1773, James Bruce exploró Etiopía, y en dos expediciones 1795-1806 Mungo Park exploró el río Níger. Desde 1852 hasta 1856 David Livingtone cruzó el continente siguiendo el río Zambezi, y Richard Burton, John Speke y James Grant se dispuso a buscar la fuente del Nilo.

Livingtone también se dispuso a buscar la fuente del Nilo en 1866, pero perdió contacto con Gran Bretaña por casi tres años. Otra expedición, envió a buscar a él y conducido por el periodista Henry Stanley, lo encontró en las orillas del lago Tanganyika.

Tras la muerte de Livingstone, Stanley decidió continuar explorando. Su expedición de 1879 a lo largo del río Cong fue pagado por el rey de Bélgica, que quería establecer un imperio en el extranjero para sí mismo. Este fue el inicio de la lucha por África, en la que Europa tomó el control de casi todo el continente.